所有热带雨林都具有相似的特征，包括气候，降水，冠层结构，复杂的共生关系以及惊人的物种多样性。但是，按地区或领域进行比较时，并不是每一种热带雨林都可以声称确切的特征，而且几乎没有明确的界限。许多可能与毗邻的红树林，湿润的森林，高山森林或热带落叶林交融。

         热带雨林的位置

         热带雨林主要产于世界赤道地区。热带雨林仅限于赤道以北22.5°和南纬22.5°之间的小片土地-在摩ri座和北回归线之间。

         热带雨林森林的全球分布可分为四个大陆区域，领域或生物群落：埃塞俄比亚或非洲热带雨林，澳大利亚或澳大利亚雨林，东方或印度洋/亚洲雨林以及中南美洲新热带。

         热带雨林的重要性

         雨林是“多样性的摇篮”。尽管它们覆盖了不到地球表面的5％，但它们产生并支持了地球上所有生物的50％。当谈到物种多样性时，雨林森林的重要性确实是不可理解的。

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         失去热带雨林

         仅在几千年前，热带雨林估计覆盖了地球上多达12％的陆地表面。这大约是600万平方英里（1550万平方公里）。

         如今，据估计，这些森林覆盖了不到5％的地球（约2到300万平方英里）。更重要的是，世界三分之二的热带雨林以零散的残留物存在。

         最大的热带雨林

         在南美的亚马逊河流域发现了最大的不间断的热带雨林。该森林的一半以上位于巴西，巴西拥有世界上剩余的热带雨林约三分之一。世界上剩余的热带雨林中，另有20％位于印度尼西亚和刚果盆地，而世界热带雨林森林的其余部分分散在全球各地。

         热带地区以外的热带雨林

         热带雨林不仅在热带地区发现，而且在加拿大，美国和前苏联等温带地区也发现。与任何热带雨林一样，这些森林全年都接收大量降雨，其特点是封闭的树冠和高物种多样性，但没有全年的温暖和阳光。

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         沉淀

         热带雨林的一个重要特征是水分。热带雨林森林通常位于热带地区，那里的太阳能经常产生暴雨。雨林的降雨量很大，每年至少有80英寸的雨水，在某些地区，每年的降雨超过430英寸。雨林中的大量降雨会导致本地溪流和小河在两个小时内上升10-20英尺。

         顶篷层

         热带雨林中的大多数生命都垂直存在于树木中，在阴影浓密的森林地面上方-在各层中。每个热带雨林林冠层都有自己独特的动植物物种，与周围的生态系统相互作用。主要的热带雨林至少分为五层：上层，真正的树冠，下层，灌木层和森林地面。

         保护

         热带雨林并不是很令人愉快。它们又热又湿，难以到达，受到昆虫的侵扰，并且拥有难以找到的野生生物。尽管如此，根据Rhett A. Butler在《一个不合时宜的地方：热带雨林和它们所面临的危险》中的说法，保护雨林森林仍然有不可否认的理由：

         失去当地气候法规 -“由于森林的丧失，当地社区失去了提供有价值但未被关注的服务的系统，例如确保定期提供清洁水源并保护社区免受洪水和干旱的侵害。森林就像一块海绵，浸泡着增加了热带大雨带来的大量降雨，并定期释放水。热带雨林的这种调节功能可防止破坏性的洪水和干旱循环。”

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         侵蚀及其影响 -“树木扎根扎根的树木的丧失，在整个热带地区造成广泛的侵蚀。只有少数地区的土壤状况良好，在清除后很快被大雨冲走。因此，农作物的收成下降，人民必须花费收入进口外国肥料或清理更多的森林。”

         森林更新所造成的物种损失 -“功能齐全的森林具有很大的更新能力。对热带雨林物种的穷举狩猎可以减少森林持续和再生所必需的物种。”

         热带病的增加 -“ 热带病的出现和新疾病的爆发，包括埃博拉和拉沙热等讨厌的出血热，是毁林的微妙而严重的影响。”

         破坏可再生资源 -“森林砍伐可能剥夺一个国家潜在的可再生收入，同时用几乎无用的灌木丛和草地（荒漠化）代替有价值的生产性土地。”