活化石是一种从化石中获知的物种，其外观与今天的样子相同。在动物中，著名的活化石可能是  腔棘鱼。这是来自树木植物界的三个活化石。之后，我们将指出为什么“活化石”不再是一个好名词。

        银杏

上图是仿真树专家北京淡水河谷在网络摘取，若有不妥请通知我们

        银杏是一类非常古老的植物，早的代表是在二叠纪 约2.8亿年的岩石中发现的。在过去的地质时代中，它们是广泛而丰富的，并且恐龙肯定以它们为食。与现代银杏没有区别的化石种银杏叶蕨，发现于早白垩纪（140至1亿年前）的岩石中，这似乎是银杏的鼎盛时期。

        在北半球的侏罗纪至中新世时期的岩石中发现了银杏化石。它们由上新世从北美消失，而由更新世从欧洲消失。

今天，银杏树被称为街头树和观赏树，但数百年来，它似乎已在野外灭绝。在中国的佛教寺院中，只有栽培的树木幸存下来，直到大约一千年前才在亚洲种植。

        黎明红杉，水杉glyptostroboides

上图是仿真树专家北京淡水河谷在网络摘取，若有不妥请通知我们

        黎明红杉是每年都会脱落的针叶树，与它的表亲海岸红杉和巨型红杉树木不同。密切相关物种的化石可追溯到白垩纪晚期  ，遍布北半球。他们著名的地方可能是加拿大北极地区的Axel Heiberg岛，那里的水杉的树桩和叶子至今仍未矿化，距今大约4500万年前的始新世。

        1941年次描述了化石水杉属植物。其化石在此之前是众所周知的，但与真正的红木属红杉属和沼泽柏树紫杉属的化石混淆了一个多世纪。认为格列酮单胞菌已长期灭绝。来自日本的新化石可追溯到早更新世（200万年前）。但是几年后，在中国发现了活的标本，现在这种极度濒危的物种正在园艺贸易中蓬勃发展。仅剩下约5000棵野树木。

        近，中国研究人员描述了湖南省一个孤立的标本，其叶子的表皮不同于所有其他黎明红杉，并且与化石物种十分相似。他们认为这棵树是真正的活化石，而其他黎明红杉则是通过突变而演化而来的。秦冷在近一期的《阿诺迪亚》中介绍了科学以及许多人类细节。秦还报道了中国“红杉谷”的大力保护工作。

        Wollemi松，Wollemia nobilis

上图是仿真树专家北京淡水河谷在网络摘取，若有不妥请通知我们

        南半球的古代针叶树属于araucaria植物科，以智利的Arauco地区命名，猴子益智树（Araucaria araucana）生活在该地区。今天，它有41种（包括诺福克岛松，贝壳杉松和Bunya-bunya），它们全部散布在冈瓦纳大陆片段中：南美，澳大利亚，新几内亚，新西兰和新喀里多尼亚。侏罗纪时期，古代的农学家在地球上造林。

        1994年下半年，澳大利亚蓝山丘陵国家公园的护林员在一个偏僻的小峡谷中发现了一棵奇怪的树。它被发现与澳大利亚1.2亿年前的化石叶子相匹配。它的花粉严格匹配的花粉化石种类Dilwynites，在南极洲，澳大利亚和新西兰发现的岩石一样古老的侏罗纪。沃勒米（Wollemi）松树在三个小树林中广为人知，如今所有标本在基因上都与双胞胎一样。

        顽固的园丁和植物爱好者对Wollemi松非常感兴趣，这不仅是因为它的稀有性，还因为它有美丽的叶子。在您当地的进行植物园中寻找它。

        为什么“活化石”是一个可怜的名词

        在某些方面，“活化石”这个名字是不幸的。黎明红树木和Wollemi松树是该术语的好例证：近的化石看上去与活生生的代表完全相同，而不仅仅是相似。而且幸存者很少，以至于我们可能没有足够的遗传信息来深入探索他们的进化史。但是，大多数“活化石”都与那个故事不符。

        苏铁树木植物群就是一个例子，曾经在教科书中使用（现在可能仍在）。院子和花园中的典型苏铁为西米棕榈，据认为自古生代以来一直未变。但是今天，苏铁大约有300种，遗传研究表明，大多数苏铁都只有几百万年的历史。

        除了遗传证据外，大多数“活化石”物种与当今物种在细节上也有所不同：贝壳装饰，牙齿数量，骨骼和关节的形状。尽管该生物系具有稳定的身体计划，可以在一定的栖息地和生活方式中取得成功，但其进化从未停止过。该物种在进化上被“卡住”的想法是“活化石”这一概念的主要错误。

        古生物学家用一个类似的术语来表示化石类型，这些化石类型从岩石记录中消失了，有时消失了几百万年，然后又出现了：拉撒路类群，以耶稣从死里复活的人的名字命名。拉撒路分类单元实际上不是同一物种，它们在相隔数百万年的岩石中发现。“ Taxon”是指从物种到属，家族再到王国的任何分类法。典型的拉撒路分类群是一个属（一组物种），因此与我们现在对“活化石”的理解相符。