Tehuacán谷，或更确切地说是Tehuacán-Cuicatlán谷，位于墨西哥中部的普埃布拉州东南部和瓦哈卡州西北部。它是墨西哥南端的干旱地区，其干旱是由西马德雷山脉东方山脉的雨影造成的。年平均温度为21摄氏度（70华氏度），降雨量为400毫米（16英寸）。

        1960年代，由美国考古学家理查德·麦克尼尔（Richard S. MacNeish）领导的一项名为“特瓦坎项目”的大规模调查的重点是特瓦坎谷。麦克尼什（MacNeish）和他的团队正在寻找玉米的晚古起源。选择该山谷是因为它的气候和高度的生物多样性（稍后会详细介绍）。

        麦克尼什（MacNeish）的大型跨学科项目确定了近500个洞穴和露天场所，其中包括长达10,000年的被占领的圣马科斯（San Marcos），普龙（Purron）和科克斯卡特兰（Coxcatlán）洞穴。在山谷的洞穴中进行的大量发掘，特别是在Coxcatlán洞穴中，导致发现了几种重要的美国植物，早出现在美国，不仅是玉米，还有葫芦，南瓜和豆类。发掘出的植物残骸超过100,000种，以及其他文物。

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        考克斯卡特兰洞穴

        考克斯卡特兰洞穴（CoxcatlánCave）是一个被人类占领了近10,000年的岩石庇护所。麦克尼什（MacNeish）在1960年代的调查中将其识别为洞穴，该洞穴包括一块长约30米（100英尺），深8 m（26英尺）的岩石悬垂下方约240平方米（2,600平方英尺）的区域。MacNeish及其同事进行的大规模发掘包括约150平方米（1600平方英尺）的水平范围，并垂直向下至洞穴的基岩，至基岩约2-3 m（6.5-10英尺）或更多。

        在该地点的发掘中，在2-3 m的沉积物中至少确定了42个离散的占领水平。该站点确定的功能包括炉膛，缓存坑，灰烬散布和有机沉积物。有记录的职业在规模，季节持续时间，文物和活动区域的数量和种类方面差异很大。重要的是，在科克斯卡特兰（Coxcatlán）的文化水平上确定了早的南瓜，豆类和玉米驯化形式。驯化过程也很明显，尤其是玉米芯，这里记录的玉米芯随着时间的推移越来越大且行数增加。

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        约会考克斯卡特兰

        比较分析将42种职业分为28个居住区和7个文化阶段。不幸的是，文化阶段内有机材料（如碳和木材）上的常规放射性碳年代在阶段或区域内不一致。这可能是由于人类活动（例如挖坑）或啮齿动物或昆虫扰动（称为生物扰动）造成的垂直位移的结果。生物扰动是洞穴沉积物甚至许多考古遗址中的常见问题。

        但是，公认的混合导致在1970年代和1980年代引起广泛争议，一些学者对批玉米，南瓜和豆类的日期是否有效提出了疑问。到1980年代后期，可以使用AMS放射性碳方法学，该方法允许使用较小的样品，而植物本身（种子，穗轴和果皮）的使用日期可能已经过时。下表列出了从Coxcatlán洞穴中发现的早的直接示例的校准日期。

        *西葫芦（Cucurbita argyrosperma）（cushaw葫芦）115 cal BC

        *菜豆（普通豆）约公元前380年

        *玉米（玉米）3540公元前

        *Lagenaria siceraria（葫芦）5250 BC

        *西葫芦（南瓜，西葫芦）公元前5960年

        来自特瓦坎（Tehuacan）的玉米棒的DNA研究（Janzen and Hubbard 2016）于BP 5310 cal发现，玉米棒在遗传上更接近现代玉米，而不是其野生祖先teosinte，这表明玉米在被科克斯卡特兰（Coxcatlan）占领之前就已经驯化。

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        Tehuacán-Cuicatlán山谷民族植物

        MacNeish选择Tehuacán山谷的原因之一是由于其生物多样性水平：高度多样性是有记载的次驯化的地方的共同特征。在21世纪，特瓦坎-库卡特兰山谷一直是广泛的民族植物学研究的重点-民族植物学家对人们如何使用和管理植物感兴趣。这些研究表明，该山谷是北美所有干旱地区生物多样性高的地区，也是墨西哥人种生物学知识丰富的地区之一。一项研究（Davila及其同事，2002年）在大约10,000平方公里（3,800平方英里）的面积内记录了2,700多种开花植物。

        该山谷还拥有高度的人类文化多样性，纳瓦族，波波洛卡，马萨特克，中能达，伊克特泰克，库卡特克和米克特克族合计占总人口的30％。当地人已经积累了大量的传统知识，包括关于近1600种植物的名称，用途和生态信息。他们还实践各种农业和造林技术，包括护理，管理和保存近120种本地植物。

        原位和异地植物管理

        民族植物学家的研究记录了在自然存在植物的生境中的本地做法，称为原位管理技术：

        *宽容，保留有用的野生植物

        *增强活动，增加植物种群密度和有用植物种类的可用性

        *保护，通过照料有利于特定植物持久性的行动

        在特瓦坎（Tehuacan）进行的异地管理涉及种子播种，无性繁殖体的种植以及整株植物从其自然栖息地的移植到受管理的区域，例如农业系统或家庭花园。