该苔原生物群落是最冷的和地球上最大的生态系统之一。它覆盖了地球上约五分之一的土地，主要在北极圈内，但在南极洲以及一些山区。

        要了解苔原的条件，您只需要查看其名称的由来即可。苔原（tundra）一词来自芬兰语 tunturia，意为“无树平原”。冻原的极冷温度，加上缺乏降水，导致一片荒芜的景观。但是，仍有许多动植物仍将这个无情的生态系统称为家。

        苔原生物群落共有三种类型：北极苔原，南极苔原和高山苔原。以下是这些生态系统以及生活在其中的动植物的详细介绍。

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        北极苔原

        北极苔原位于北半球的最北端。它环绕北极，一直延伸到南部的北部针叶林带（针叶林的起点）。该地区以寒冷和干燥的条件而闻名。 

        北极的冬季平均温度为-34°C（-30°F），而夏季的平均温度为3-12°C（37-54°F。）在夏季，温度刚好足以维持一些植物生长。生长季节通常持续约50-60天。但是，每年的降水量为6-10英寸，使这种增长仅限于最坚硬的植物。

        北极苔原的特征是其多年冻土层或永久冻结的地下土壤，其中主要含有砾石和营养贫瘠的土壤。这样可以防止根系深的植物扎根。但是在土壤的上层，大约有1,700种植物找到了发芽的途径。北极苔原包含许多低矮的灌木和莎草，以及驯鹿的苔藓，苔类植物，草，地衣和大约400种花。

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        还有许多动物将北极苔原称为家。这些包括北极狐，旅鼠，田鼠，狼，驯鹿，北极野兔，北极熊，松鼠，懒人，乌鸦，鲑鱼，鳟鱼和鳕鱼。这些动物适合于在寒带苔原的寒冷，严酷条件下生活，但大多数动物冬眠或迁徙以度过残酷的北极苔原冬天。由于极端寒冷的条件，很少有爬行动物和两栖动物生活在冻原中。

        南极苔原

        由于条件相似，南极苔原经常与北极苔原混在一起。但是，顾名思义，南极苔原位于南半球南极周围，并在南极和亚南极几个岛屿上，包括南乔治亚岛和南桑威奇群岛。 

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        像北极苔原一样，南极苔原也有许多地衣，草，地草和苔藓。但是与北极冻原不同的是，南极冻原没有大量的动物物种。这主要是由于该区域的物理隔离。

        在南极苔原上定居的动物包括海豹，企鹅，兔子和信天翁。 

        高山苔原

        高山冻原与北极和南极冻原生物群落之间的主要区别是缺乏永久冻土。高山冻原仍然是一片没有树木的平原，但是没有永久冻土，这个生物群落的排水土壤更好，可以支持更多种类的植物。 

        高山苔原生态系统位于世界上各个山区，海拔在林木线以上。虽然仍然很冷，但高山冻原的生长季节约为180天。在这种条件下生长旺盛的植物包括矮灌木，草，小叶灌木和荒地。

        生活在高山冻原上的动物包括鼠兔，土拨鼠，山羊，绵羊，麋鹿和松鸡。