西洋参（Panax quinquefolius，L.）是多年生草本植物，生长在美国东部落叶林冠层下。野山参曾经在美国东部大部分沿海地区繁盛。由于对人参根的需求（主要用于其治愈和治疗作用），人参可能会被过度收获，并在某些地区达到濒危物种的地位。始终鼓励人参挖掘者遵守所有法律，留下年轻幼苗并种下所有成熟种子。由于担心猎人，这种非木材森林产品在某些地方正严重卷土重来。

        “野生”人参的采伐是合法的，但只能在您所在州定义的特定季节进行。如果植物的历史不到10年（CITES法规），则挖取人参出口也是非法的。该季节通常是秋季月份，需要您了解其他有关在其土地上采伐的联邦法规。目前，有18个州签发出口许可证。

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        鉴别花旗参

        西洋参（Panax quinquefolius）可以很容易地通过成熟植物的三叉（或更多）五叶展示来鉴别。

W. Scott Persons在“美国花旗参，绿色黄金”中说，在挖掘季节识别“唱歌”的佳方法是寻找红色浆果。这些浆果加上本季末特的泛黄叶子成为出色的田间标志。

        收获西洋参种子

        野生人参植物通常从五年或更老植物上生长的种子开始。较年轻的人参植物不会产生很多（如果有的话）可行的种子，应加以保护并移交给收获。强烈鼓励野生的“唱歌”猎人在收获植物后将其发现的成熟的深红色种子种回普通地区。

        秋季种植的人参种子将发芽，但次年春天不会发芽。顽固的人参种子需要18到21个月的休眠期才能发芽。西洋参种子只会在第二个春天发芽。人参种子必须在潮湿的土壤中“老化”至少一年，并经历季节的暖/冷顺序。

        人参猎人未能收获和种植成熟的深红色浆果也会导致啮齿动物和鸟类等生物的损失。一个好的人参根收集者将选择他或她发现的所有成熟种子，并将其种植在一个生产性位置，通常在已被移走的结实种子附近。这个地方已经证明了可以种植人参的能力，并且可以做成很好的种子床。

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        寻找成熟的西洋参

        年的人参幼苗只能产生一个带有三片小叶的复合叶，应始终保持生长。单叶是年的地上生长，并且根只有约1英寸长和1/4英寸宽。人参和人参根的发育直到头五年还没有达到成熟。五岁以下的植物不适合销售，不应收获。

人参植物是落叶的，在秋天晚些时候掉叶子。在弹簧热身小根茎或“颈”开发在根的顶部与在顶点再生芽根茎。从再生芽中会出现新的叶子。

        随着植物的衰老和生长，通常有五张小叶的叶片越来越多，发育持续到第五年。成熟的植物高12至24英寸，有4片或更多叶片，每片由5个卵形小叶组成。小叶长约5英寸，椭圆形，有锯齿状边缘。仲夏时分，植物产生不显眼的绿黄色簇花。成熟的果实是豌豆大小的深红色浆果，通常包含2个起皱的种子。

        经过五年的生长，根部开始达到适销对路的大小（3至8英寸长，1/4至1英寸厚），重量约为1盎司。在较老的植物中，根通常较重，通过形态增强，更有价值。

        花旗参喜欢的栖息地

        这是人参植物正在生长的适当“桑”栖息地的照片。该场地是成熟的硬木林地，其地形向北和向东倾斜。西洋参喜欢湿润但排水良好的厚垫料层，而不仅仅是一点点的灌木丛。您会发现自己正在寻找许多其他种类的植物，认为它们可能是好的选择。年轻的山核桃或弗吉尼亚爬山虎会让初学者感到困惑。

        因此，西洋参生长在土壤丰富的阴凉林地中。人参主要存在于美国的阿巴拉契亚地区，提供自然的冷/热循环，这对于准备发芽种子非常重要。西洋参的范围包括北美洲的东半部，从魁北克到明尼苏达州，从南到佐治亚州和俄克拉荷马州。

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        挖花旗参

        有些人参挖土人从种子发芽的第五年开始收获人参，但是随着植物的衰老，其质量会提高。现在，一项新的联邦CITES法规对收集用于出口的人参根规定了10年的法定收获年龄。在许多州都可以进行较早的收获，但只能供家庭使用。几乎没有野生的人参植物有10年的历史。

        秋季将根挖出并用力清洗以去除表土。重要的是要小心地处理根部，以保持分支叉完好无损，并保持自然色和圆形标记。

        上图显示了无法收获的幼苗。该人参植物高10英寸，只有一个插脚。要在可行的情况下放置尽可能长的时间（如果出售用于出口则要保留10年）。金属工具也不适合，因为它可能会损坏根部。专业猎人会使用锐利且扁平的棍棒轻轻地“刷”整个根。

        从人参茎的根部开始几英寸的距离开始挖掘。尝试用棍子扎根，逐渐疏松土壤。

        《花旗参，绿金》中的W. Scott Persons建议您在挖掘时遵循以下四个规则：

        1、只挖成熟的植物。

        2、只有在种子变成深红色后才挖。 

        3、仔细挖掘。 

        4、播种一些种子。

        准备西洋参根

        人参根应在通风良好的室内的网状架子上干燥。由于过热会破坏颜色和质地，因此在开始的几天开始在60至80 F之间的温度下干燥根部，然后在三至六周内逐渐将其增加至约90F。经常转动干燥的根。将根部存放在干燥，通风，防啮齿动物的容器中，使其紧贴冰点。

        人参根的形状和年龄会影响其适销性。像一个人的根是相当罕见的，值得很多钱。可销售的根是老的，形状和叉状，大小适中，粗短但逐渐变细，灰白色，重量轻，但干燥后结实，并有许多紧密形成的皱纹环。

        出口的西洋参根主要销往中国市场。随着人们使用越来越多的人参作为草药产品，国内市场也在增长。