我们倾向于认为森林砍伐是一种新近发生的现象，在世界某些地方，这是事实。然而，几个世纪以来，亚洲及其他地区的森林砍伐一直是一个问题。实际上，近的趋势是森林砍伐从温带地区转移到热带地区。

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        森林砍伐

        简而言之，森林砍伐是指砍伐森林或林木以供农业使用或发展。如果他们不重新种植新的树木来代替他们使用的树木，那么当地人砍伐树木作为建筑材料或薪柴也可能导致这种情况。 

        除了丧失作为风景名胜区或休闲场所的森林外，森林砍伐还会造成许多有害的副作用。树木覆盖率的下降会导致土壤侵蚀和退化。砍伐森林的地点附近的溪流和河水变得更温暖，氧气含量更低，驱逐出鱼类和其他生物。

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        由于土壤侵蚀到水中，水道也会变脏和淤积。砍伐森林的土地失去了吸收和储存二氧化碳的能力，而二氧化碳是活树的关键功能，因此加剧了气候变化。此外，开阔的森林破坏了数不清的动植物物种的栖息地，使其中许多物种（例如角兽或saola）受到严重威胁。

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        中国和日本的森林砍伐

        在过去的4,000年中，中国的森林覆盖率急剧下降。例如，中国中北部的黄土高原地区在那个时期已从53％变为8％。在这段时间的前半段，大部分损失是由于逐渐转向更干燥的气候，而这种变化与人类活动无关。然而，在过去的两千多年中，尤其是自公元1300年代以来，人类消耗了越来越多的中国树木。