一个配子体代表的植物生命的性阶段。这种循环称为世代交替，有机体在性期或配子体世代与无性期或子孢子代之间交替。术语配子体可以指植物生命周期的配子体阶段，或指产生配子的特定植物体或器官。
配子形成于单倍体配子体结构中。这些男性和女性性细胞，也称为卵子和精子，在受精过程中结合形成二倍体合子。合子发育成二倍体孢子体，代表该周期的无性期。孢子体产生产生单倍体配子体的单倍体孢子。根据植物的类型，其整个生命周期的大部分时间可能用在配子体世代或孢子体世代中。其他生物（例如某些藻类和真菌）可能会在配子体阶段中度过大部分生命周期。
配子体发育
苔藓孢子体
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配子体从孢子萌发发展而来。孢子是生殖细胞，可以无性地繁殖出新生物（无需受精）。他们是由产生单倍体细胞减数分裂的 孢子体。萌发后，单倍体孢子发生有丝分裂，形成多细胞配子体结构。然后成熟的单倍体配子体通过有丝分裂产生配子。
这个过程不同于在动物有机体中看到的过程。在动物细胞中，单倍体细胞（配子）仅由减数分裂产生，只有二倍体细胞经历有丝分裂。在植物中，配子体阶段以有性生殖形成二倍体合子而结束。合子代表孢子体相，其由具有二倍体细胞的植物世代组成。当二倍体孢子细胞经历减数分裂以产生单倍体孢子时，该循环重新开始。
非维管植物中配子体的生成
益母草
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配子体阶段是非维管植物的主要阶段，例如苔藓和地艾。大多数植物是异型的，这意味着它们产生两种不同类型的配子体。一种配子体产生卵，而另一种产生精子。苔藓和地麦也是异孢子的，这意味着它们产生两种不同类型的孢子。这些孢子发育成两种不同的配子体。一种产生精子，另一种产生卵。雄配子体发育出称为“ 花粉”的生殖器官（产生精子），雌配子体发育出古菌（产生卵）。
非维管植物必须生活在潮湿的栖息地，并依靠水将雄配子和雌配子聚集在一起。在受精时，所得受精卵的成熟和发育成孢子体，其保持连接到配子体。孢子体的结构取决于营养的配子体，因为只有配子体能够光合作用。这些生物中的配子体生成由位于植物基部的绿色，多叶或苔藓状植被组成。孢子体的产生以在茎尖具有含孢子结构的细长茎为代表。
血管植物中配子体的生成
蕨类植物Prothallia
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在具有维管组织系统的植物中，孢子体阶段是生命周期的主要阶段。与非维管植物不同，非种子生产维管植物的配子体和子孢子相是独立的。配子体和子孢子体都具有光合作用的能力。蕨类植物就是这类植物的例子。许多蕨类植物和其他维管植物都是同孔的，这意味着它们会产生一种孢子。在二倍体孢子产生单倍体孢子（通过减数分裂于一体的专业囊称为孢子囊）。
在蕨叶的底面发现孢子囊，并将孢子释放到环境中。当单倍体孢子发芽时，它被有丝分裂分裂，形成称为前pro的单倍体配子体植物。prothallium产生雄性和雌性生殖器官，分别形成精子和卵。当精子游向雌性生殖器官（古细菌）并与卵子结合时，需要水才能使受精。受精后，二倍体合子发育成由配子体产生的成熟孢子体植物。在蕨类植物，孢子体相由叶状叶，孢子囊，根和维管组织组成。配子体阶段由小的心形植物或prothallia组成。
种子生产植物中配子体的生成
花粉管
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在诸如被子植物和裸子植物的种子生产植物中，微观配子体的产生完全取决于孢子体的产生。在开花植物中，孢子体世代产生雄性和雌性孢子。雄性小孢子（精子）在花雄蕊的小孢子囊（花粉囊）中形成。女性大孢子（卵）在花子房的大孢子囊中形成。许多被子植物的花都含有微孢子囊和大孢子囊。
在受精发生时处理花粉由风，昆虫，或其它转移植物传粉给花（心皮）的凹形部分。花粉粒发芽形成花粉管，该花粉管向下延伸以穿透子房并允许精子细胞使卵子受精。受精卵发育成种子，这是新一代孢子体的开始。雌配子体一代由具有胚囊的大孢子组成。雄配子体世代由小孢子和花粉组成。子孢子一代由植物体和种子组成。
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配子体关键要点
*植物的生命周期在配子体阶段和子孢子阶段之间交替，称为世代交替。
*配子体代表了生命周期的性阶段，因为配子是在这一阶段产生的。
*植物孢子体代表周期的无性阶段并产生孢子。
*灵长类植物是单倍体，由孢子体产生的孢子发育而成。
*雄配子体产生称为花药的生殖结构，雌配子体产生古菌。
*非维管植物，如苔藓和地艾，在配子体世代中度过了大部分生命周期。
*非维管植物中的配子体是植物基部的绿色苔藓样植被。
*在无核维管植物植物中，例如蕨类，配子体和孢子体世代都能够进行光合作用并且彼此独立。
*蕨类植物的配子体结构是一种心形的植物，称为prothallium。
*在带有种子的维管植物中，例如被子植物和裸子植物，配子体完全依赖孢子体来发育。
*被子植物和裸子植物中的配子体是花粉粒和胚珠。