从黄石国家公园中消灭了两个动物群，改变了河道，减少了动植物多样性。哪两只动物有如此大的影响？人们长期以来一直将生物视为竞争者和害虫：狼和海狸。

        为什么要消除狼？

        这一切都是出于良好的意愿。在1800年代，狼被视为对定居者牲畜的威胁。对狼的恐惧也使消除它们似乎合乎逻辑。在此期间，还猎捕了其他捕食者种群，例如熊，美洲狮和土狼，以增强其他更喜欢的物种。

        到1970年代初，对黄石公园的调查没有发现狼群的证据。缺乏狼群如何改变公园的自然地理环境？

        没有狼来稀疏的畜群，麋鹿和鹿的数量就超过了公园的承载能力。尽管努力管理鹿和麋鹿种群，但他们偏爱的白杨树和柳树的食物来源却减少了。这导致海狸缺乏食物，其种群数量下降。

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        没有海狸大坝来减缓河流的流动并创造适当的栖息地，爱好水的柳树几乎消失了。海狸水坝造成的浅沼泽缺乏也降低了鸟类，两栖动物和其他动物的栖息地质量。河流变得越来越深。

        重新引入狼

        1973年《濒危物种法》的通过使恢复生境条件的过程成为可能。该法律迫使美国鱼类和野生动物管理局在可能的情况下重建濒临灭绝的种群。

        黄石国家公园成为灰狼指定的三个恢复地点之一。在众多争议中，狼的重新引进终于从1994年开始，从加拿大捕获了在黄石公园释放的野生狼。

        几年后，狼的数量稳定下来，并出现了有关恢复黄石公园生态的精彩故事。希望随着麋鹿数量的减少，海狸将有机会获得他们偏爱的食物并返回到郁郁葱葱的湿地。先前邪恶的狼的回归将使生态系统变得更好。

        这是一个奇妙的愿景，其中一些梦想成真，但是在恢复复杂的生态系统方面，从来没有一件容易的事。

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        为什么黄石需要海狸回来

        海狸由于简单的原因没有返回黄石公园-他们需要食物。在大坝的建设和营养方面，海狸更喜欢柳树。然而，尽管麋鹿数量有所减少，但柳树并没有以预期的速度恢复。造成这种情况的潜在原因是缺乏有利于其生长和扩张的沼泽栖息地。

        柳树在土壤保持湿润，远离附近正常水流的地区壮成长。与河狸时代相比，黄石公园的河流运行速度更快，河岸更陡。没有海狸池塘和蜿蜒的，流量缓慢的地区，柳树就不繁茂。没有柳树，海狸返回的可能性就较小。 

        科学家们试图通过建造能重建海狸栖息地的水坝来解决这一难题。到目前为止，柳树还没有扩散到这些人造的池塘中。时间，多雨的环境以及仍然较少的麋鹿和鹿种群可能都需要收敛，然后才会出现成熟的柳树以吸引大量海狸种群。

        黄石狼的恢复仍然是个好故事

        关于狼如何充分恢复黄石公园生态的激烈辩论可能会持续数年，但科学家似乎同意，狼的状况得到了改善。

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        野生动物生物学家指出，濒临灭绝的灰熊经常设法偷走狼的杀戮。如果鱼类等其他食物来源继续减少，这可能至关重要。土狼和狐狸仍然壮成长，但数量较少。也许是由于与狼的竞争。更少的小型捕食者使啮齿动物和其他小型哺乳动物得以恢复。

        甚至有人提出，鹿和麋鹿的健康状况得到改善，因为它们必须更快地移动并保持对该地区狼的警觉。

        今日黄石的狼

        狼群的数量惊人地增加。2011年，美国鱼类和野生动物服务局估计黄石国家公园中约有1,650头狼。此外，狼还被排除在爱达荷州和蒙大拿州的濒危物种名单上。

        如今，黄石公园的狼群数量从2到11只不等。包的大小随猎物的大小而变化。目前在黄石国家公园周围地区猎杀狼。国家公园管理局仍在监视公园及周边地区的狼群。

        希望海狸？

        海狸是地球上最持久的野生动物之一。他们的滋扰声望源于挑战，一旦他们依附在溪流或河流上便会灰心。虽然他们喜欢柳树，但可以从其他树种（如白杨）中生存下来。

        该国家公园管理局将继续监控海狸人口。随着时间的流逝，麋鹿种群减少，白杨和柳树改良以及潮湿天气的组合可能会为它们的回归黄石公园创造理想的条件。