约书亚树是丝兰中大的树,仅在莫哈韦沙漠中生长。这种风景如画的穗叶常绿植物的天然林木在世界上没有其他地方生长过。它的高度从15到40英尺不等,直径为1-3英尺。它们每年长2至3英寸,需要50至60年才能成熟,可以存活150年。
约书亚树(和大多数其他丝兰)依靠雌木蛾(Tegeticula )授粉。没有其他动物可以将花粉从一朵花转移到另一朵花上。实际上,雌性丝兰蛾已经进化出特殊的器官来收集花粉并将其分配到花的表面。她将卵产在花朵的卵巢中,当幼虫孵化后,它们以丝兰种子为食。
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没有蛾的授粉,约书亚树就无法繁殖,幼虫没有种子可以吃的蛾也无法繁殖。尽管约书亚的老树可以从其根部萌芽新植物,但只有在授粉花中产生的种子才能分散得足够远,以建立新的林分。
据说,摩门教徒的先驱者将这种树命名为“约书亚”树,因为它模仿了旧约先知约书亚,用举起的手臂向承诺的土地挥舞着它们。这个特的物种在约书亚树上大量生长。
范围
约书亚树(Yucca brevifolia)生长在西南加州,内华达州,犹他州和亚利桑那州的莫哈韦沙漠中,海拔从2000到6000英尺。
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栖息地
约书亚树这种植物喜欢平原,斜坡和台地上的干燥土壤,通常生长在树林中。
花卉
约书亚树上有钟形的花朵,长1.25至1.5英寸,每棵都长有6颗乳白色的黄绿色萼片,拥挤成12到18英寸的多分支簇,散发出难闻的气味。树木大部分在春天开花,尽管并非所有树木都每年开花。
水果
果实为椭圆形,绿褐色。六细胞,长2.5至4英寸,有些肉质,在春末成熟后不久干燥并掉落,露出许多扁平种子。