塑石假山的概念是相对于天然的“真山”而言的。塑石假山的实践是以天然岩石为原型，以艺术雕塑手法模仿不同山体的各种凹凸、凹槽和精细的表面纹理，在不同的场所再现真山的艺术。塑石假山的常见制作方法有两种，都是根据表面纹理的制作方法。一种是连续加法，即连续抹灰，达到塑石假山所需的凹凸纹理效果，另一种是减法，即一次加水泥到一定的厚度，然后用工具从雕刻到不断雕刻以满足要求。

        使用减法制作塑石假山是国际和国内的流行做法。迪士尼的家庭假山是减法制作的。在中国北方的说法是在20世纪90年代由大连古建公司去日本学到的塑石假山及仿真树技术，随后流传开，也有是说有在美国打工的师傅回国带回国内的。但国内的塑石假山技术直到上海迪士尼假山制作时才达到完善。塑石假山的做法--加法的做法主要流行于湘鄂高手手中。据说这项技术的来源是在户外工作时学到的，但不知为何变成了加法。严格来说，加法做的塑石假山不是减法做的，塑石假山是美的，但作为假山修炼的主要流派，在国内很多建筑工地都能看到假山种植修炼的影子。

        还有一个关于塑石假山的做法的传说。早在一百多年前，在广东、苏州和杭州，天然假山大师在施工过程中，两块天然石头重叠在一起时，意外地发明了塑石假山工艺。以后随着改革开放的浪潮，搭乘中国基建狂魔的快车把这种工艺传到了北方内地。