辣椒（Capsicum spp。L.，有时也称为辣椒或辣椒）是一种至少在6000年前在美洲驯化的植物。仅在克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）降落在加勒比地区并将其带回欧洲后，它的辛辣特质才席卷全球。辣椒被广泛认为是人类最早使用的香料，如今，美国辣椒家族中至少有25种独立的植物物种，而世界上已有35种以上。

       驯化事件

       据认为至少发生了两次，也许多达五次单独的驯化事件。目前，最常见的类型的辣椒，并有可能驯化最早的是辣椒（的辣椒），从野生鸟类辣椒至少在墨西哥或中美洲北部驯化6000年前（辣椒诉glabriusculum）。它在世界范围内的知名度很可能是因为它是在16世纪被引入欧洲的。

       可能独立创建的其他形式是C. chinense（黄色灯笼辣椒，据信已在北部低地亚马逊地区驯化），C。pubescens（青椒，位于安第斯山脉中部南部山区）和C. baccatum（阿马里洛辣椒，玻利维亚低地）。C.紫苏（霹雳椒或塔巴斯科辣椒，从加勒比海）可以是第五，尽管一些学者提出它是各种C.楸。

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       最早的驯化证据

       有较古老的考古遗址，其中包括驯化的辣椒种子，例如秘鲁的Guitarrero洞穴和墨西哥的Ocampo洞穴，其年龄范围在7,000-9,000年前。但是他们的地层背景尚不清楚，并且大多数学者倾向于使用更保守的6000年或6100年前的日期。

       据报道，对遗传基因（不同类型的辣椒的DNA之间的相似性），古生物语言学（各种土著语言中使用的辣椒的相似词），生态学（发现了现代辣椒植物的地方）和辣椒的考古学证据进行了全面检查在2014年。Kraft等。有论点认为，所有四个证据都表明，辣椒最早是在墨西哥中东部的科克斯卡特兰洞穴和奥坎波洞穴附近驯化的。

       墨西哥北部辣椒

       尽管辣椒在美国西南部的美食中盛行，但那里早使用的证据却很晚且非常有限。在美国西南部/西北部的墨西哥，最早的证据是在卡萨斯·格兰德斯遗址附近的奇瓦瓦州，大约公元1150-1300年。

       在里约卡萨斯格兰德山谷的里约卡萨斯格兰德斯山谷的一个中等大小的土坯镇遗址315中发现了单粒辣椒种子，距离卡萨斯格兰德斯约两英里。在同一情况下-在房间地板正下方的垃圾坑中-发现了玉米（Zea mays），栽培豆（菜豆（Phaseolus vulgaris）），棉籽（Gossypium hirsutum），花椒梨（Opuntia），鹅掌种子（Chenopodium），未经栽培的A菜（Amaranthus）和可能的南瓜（Cucurbita）的外皮。垃圾坑上的放射性碳年代是距今约760 +/- 55年，或大约是AD 1160-1305。

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       美食效果

       由哥伦布（Columbus）引入欧洲后，辣椒引发了一场小型的美食革命。当那些热爱辣椒的西班牙人返回并搬到西南地区时，他们带着辛辣的家养食物随身携带。几千年来，辣椒一直是中美洲美食的重要组成部分，在墨西哥以西班牙殖民地法院最为强大的地方，它成为墨西哥北部最常见的美食。

       与其他中美洲驯化的玉米，豆类和南瓜作物不同，辣椒直到与西班牙接触后才成为美国西南部/西北墨西哥的一部分。研究人员Minnis和Whalen认为，直到大量来自墨西哥的殖民者和（最重要的是）西班牙殖民政府影响了当地的食欲之后，辣辣椒才可能不适合当地的烹饪偏爱。即使到那时，辣椒也不是所有西南地区人民都普遍采用的。

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       从考古学上识别辣椒

       从大约6000年前开始，在墨西哥Tehuacan山谷的考古遗址发现了辣椒的果实，种子和花粉。在秘鲁安第斯山麓的Huaca Prieta 4000年前，1400年前在 萨尔瓦多的塞伦（Ceren）；和1000年前的委内瑞拉拉提格拉（La Tigra）。

       最近，对淀粉粒的研究得以很好地保存，并且可以对植物物种进行识别。淀粉粒的研究 使科学家能够将辣椒的驯化定在至少6100年前，即厄瓜多尔西南部的Loma Alta和Loma Real。根据 2007年《科学》杂志的报道， 辣椒淀粉的最早发现是从碾磨石的表面，烹饪容器以及沉积物样本中发现的，以及与化石的证据一起证明的是arrow粉，玉米，莱伦，木薯，南瓜，豆类和手掌。